Замолчав, он стал готовиться ко сну. Кинув плащ на край своей кровати – той, что стояла у окна, – нисколько не стесняясь Алисы, скинул с себя рубашку и тут же залез под покрывало.

– Спокойной ночи, – пожелал он Алисе, – и, будь добра, напомни Мику, когда войдет, чтобы свою кровать он пододвинул к двери, – мало ли…

– Хорошо. Э-э… Кай.

– Да?

– Все-таки спасибо за все.

– Если ты так хочешь, то – все-таки пожалуйста.

4 день 2-го месяца

Они проснулись рано, – то есть рано проснулись Кай с Миком. И, как поняла Алиса, хотя ей об этом и не сказали, поначалу ее не стали будить.

Поднявшись, Алиса позавтракала, и они продолжили путь. Трактирщика она больше не видела, – не то чтобы ей хотелось, скорее даже наоборот, – но, тем не менее, зла она ему не желала.

Кай с Миком очень хорошо относились к ней, но уж очень были пренебрежительны к человеческой жизни. Конечно, это касалось только всяких мерзавцев, но такой взгляд на вещи не то чтобы пугал Алису – просто ей сложно было с этим смириться. Хотя… ведь те же Кай с Миком сами-то ни на кого не нападали – они просто реагировали. Но то, что эти два абсолютно нормальных и даже положительных парня были убийцами, ее терзало. Не какими-нибудь маньяками, или наемниками, но ведь сути-то это не меняло. Или меняло?

– Мик, а что с этим трактирщиком? Вы его не… – Алиса не сумела договорить до конца, но общий смысл понять было можно.

Местность вокруг казалось до тоски однообразной. Широкие кормовые луга с пожелтевшей на зиму травой время от времени перемежались небольшими сосновыми или дубовыми рощами. Не успевшее высоко подняться солнце практически не грело. Ветра не было. Как и Кай с Миком она шла на своих двоих.

– Не-е, – пожал плечами Мик, – а что – надо было? – деловито поинтересовался он. Голос казался серьезным, но глаза говорили, что он шутит.

– Нет, конечно. Просто, у него ведь не было выбора…

– Одну и ту же вещь всегда можно сделать по-разному, – сказал Кай. – Я же не прошу его заступаться за нас, ему достаточно было просто обрисовать ситуацию, а он все равно продолжал настаивать – даже когда я ему четко объяснил, что он не по тому адресу обращается. И вообще, на нас в его заведении напали, а он даже провианта за полцены отпустить не захотел.

– Да, – согласился Мик, – некрасиво с его стороны. Правда, в результате мы вовсе платить не стали, но неприятный осадок все равно остался…

– У тебя в кошельке, – напомнил ему Кай.

– Нет, там как раз приятный осадок. Я имею в виду мою чистую, ранимую и бесценную душу…

– Насчет чистоты и ранимости я бы поспорил, – сказал Кай, – а вот что касается бесценности, я полностью согласен.

– Правда? – усомнился Мик.

– Правда, – подтвердил Кай, – у такого скупердяя, как ты, душу купить даже у Леда денег не хватит.

– Значит, это я скупердяй, так?

– Так.

– Ладно, тогда давай вспомним…

Подобным образом они могли препираться до бесконечности, это Алиса поняла еще вчера. Их спор так неожиданно переходил от глупых шуток и подтрунивания друг над другом к абсолютно серьезным вещам, что зачастую невозможно было понять, когда они говорили серьезно, а когда нет.

– Мик, того, что мы взяли в гостинице, нам до Туалона хватит? – спрашивал Кай.

– Если ты будешь так жрать, как вчера вечером, то и до ужина не хватит, – отвечал Мик.

– Вчера это было по необходимости.

– Однако ж две лишних монеты эта жирная макака с нас взяла.

– Ага, думаешь, я не знаю, что ты его сегодня на три дополнительных лота ограбил?

– Всего три, а вчера-то мы семь заплатили.

– Я сказал: три «дополнительных». В общей сложности десять.

– Правильно, – не стал отнекиваться Мик, – семь за вчерашнее, потому что нас обслужили не по уровню, а еще три – за моральный ущерб.

– За что?

– За мои нервы.

– Да ты даже со стула не вставал, пока я за двоих отбивался.

– Но аппетит-то мне испортили, так?

Кай махнул на него рукой.

– Черт с тобой, махинатор недоделанный. Ты мне наконец скажешь, на сколько еды взял?

– До Туалона должно хватить. В любом случае впереди еще будут трактиры.

– Я думал, в трактирах можно и не останавливаться.

– Опять на улице спать?

– Я думаю, не рассыплешься. Одно одеяло у нас есть, для Алисы. Костер разведем, тренировку перед сном…

– Какую еще тренировку? – отчего-то сильно забеспокоился Мик.

Алисе тоже стало интересно. На лице Кая появилась очень злорадная улыбка. Ей даже показалось, что он едва слышно хихикнул несколько раз.

– Ну, ты же не думал, что мы прекратим занятия?

– Так сколько времени прошло…

– У нас не было возможности. Постоянно гнался кто-нибудь, а теперь мы никуда не спешим. Помнишь, что говорил Киото? «Надо пользоваться любым свободным моментом».

– Это его не спасло.

– Да…

После этого они довольно долго ехали молча. Вид у обоих был подавленный. Алиса хотела спросить, о чем были эти последние слова, но так и не осмелилась. Тогда она решила спросить о другом. Менее серьезном.

– Мик, а кто такая макака?

– Что? – Алисе показалось, что последние минуты его сознание находилось далеко от того места, где они были сейчас. О Кае можно было сказать то же. – А, макака. Ну, это такое животное. Жадное, толстое и глупое, очень похоже на этого трактирщика.

– Не слушай его, Алиса, никаких макак он не видел никогда.

– А я и не говорил, что видел.

– И чего тогда заливаешь?

– Как раз-таки не заливаю, подумай сам. Я ее не видел, ты не видел, Алиса тоже не видела. Никого, кто бы видел, мы в данный момент спросить не можем. Значит, по идее, она может выглядеть как угодно. Вот мне и кажется, что наш трактирщик может быть очень на нее похож.

– Дурак ты, Мик.

– Я дурак? Готов полностью опровергнуть это мнение…

Грозы ночью так и не случилось, но дорогу намочить успело. Они шли по краю.

Ближе к обеду они проехали мимо еще одной гостиницы – «Приют для всех».

Останавливаться не стали. Кай даже нарочно ускорил шаг, пока они проходили мимо. Видимо, по-прежнему опасался чего-то.

Полчаса спустя Кай внезапно начал замедлять ход, это продолжалось минуты три, до тех пор, пока они не остановились полностью.

– Привал? – спросил Мик.

Место было неплохое. В двадцати метрах впереди по обе стороны дороги стоял невысокий сосновый лесок. Рядом с ним по правую сторону была уже обихоженная кем-то полянка, на ее краю, рядом со старым поваленным деревом, чернел след давнего костровища.

– Нет.

– Хм… засада, что ли? – Мик даже не нахмурился.

– Помнишь, когда мы только мимо гостиницы прошли, мимо всадник проехал?

– Ну, помню. Но это мог быть кто угодно, так?

– Так, – согласился Кай, – но ты же не станешь спорить, что место очень удобное. Пятьдесят метров пути через лес, кусты по краю дороги, обходить вокруг долго, да и кому в голову придет?

– Так, может, обойти? – вырвалось у Алисы. Она понимала, что в подобных делах разбирается гораздо хуже, да и Кай с Миком в этом наверняка были уверены. Тем не менее, рот ей никто затыкать не стал.

– Можно, – сказал Кай, – но если нас здесь и вправду кто-то ждет, то от своих планов он вряд ли откажется, а тракт один – надо будет, догонят. Так, я пойду вперед, вы позади меня, метрах в десяти. Стрелять, я думаю, не будут. Все-таки нас всего трое, да и коня не захотят ранить. Если кто-нибудь появится, – Мик, защищаешь Алису, а я постараюсь решить все с помощью дипломатии.

– Это как? – поинтересовался Мик.

– Как обычно.

– А-а, – протянул Мик. – А я думал, это по-другому называется…

Кай неспешно побрел вперед. Подождав, пока он сделает десяток шагов, они двинулись следом. Мик сразу встал так, чтобы Алиса оказалась между ним и конем.

– Держи, – шепнул ей Мик, вытаскивая из-за пояса кинжал и протягивая его ей.